A prata é um metal conhecido desde a pré-história e ao longo dos séculos passou a ser utilizada como matéria prima para muitas coisas. As joias são um exemplo, contudo, a versatilidade da prata ampliou seu uso para muito além dos adornos.

Neste artigo você vai descobrir tudo que precisa saber:

• Curiosidades sobre a Prata;
• Países produtores de Prata;
• Aplicações de uso da Prata;
• A Prata na produção de Joias.

Curiosidades sobre a Prata

Você já se perguntou, por que os fornecedores de joias relacionam as peças feitas em prata com o nome Ag?! 

O nome prata, que em grego é Argyrus e em latim Argentum, refere-se à sua característica de brilho intenso. Por isso, na tabela periódica o símbolo que corresponde a esse metal é Ag, abreviação do nome em latim. Está aqui a sua resposta!!

Ou então, em alguns produtos principalmente provenientes de importação, também encontramos "Silver", que  é o nome da prata em inglês.

Figura 1. Tabela periódica com destaque no metal Prata simbolizado por Ag. 

Desde à sua descoberta, a prata foi considerada um metal de alto valor e estima-se que seja usada desde 5000 anos a.C.

O símbolo de meia lua ou semicírculo foi escolhido pelos alquimistas para representá-la, pois segundo suas crenças, a prata seria o metal com maior semelhança ao ouro, que era tido como perfeito e é representado pelo símbolo do sol – um círculo inteiro.

A prata é um metal maleável, dúctil e apresenta ótima condutividade elétrica.

Além disso, a prata é pouco reativa e bastante resistente à corrosão e oxidação, características que o tornam ser classificados como metal nobre junto com ouro, platina, ródio, paládio entre outros.

Esse caráter nobre do metal prata justifica sua aplicação em joias e ornamentos. Brincos, colares, pulseiras  e outros adornos fabricados com esse metal são confundidos erroneamente com semijoias ou bijuterias mas, assim como o ouro, as peças produzidas em prata são joias e devem ser reconhecidos como tal devido, principalmente, seu valor e beleza (Veja mais). 

A prata pode ser encontrada em formações fibrosas , mas em geral, ela se apresenta em grãos ou pepitas – de forma compactada.

Figura 2. Pepitas de Prata utilizadas na produção de joias.

Dentre suas características, o destaque fica para o fato de que a prata é tida como a melhor condutora de correntes elétricas – deixando para traz até mesmo o ouro e o cobre, que são amplamente utilizados em sistemas elétricos. 

Propriedades gerais do metal Prata:

• Cor: Prateada
• Densidade: 10,50 g/cm3
• Classificação: metal nobre
• Símbolo Químico: Ag
• Número Atômico: 47
• Ponto de fusão: 961 Centígrados
• Em temperatura ambiente tem forma sólida, porém maleável;
• Ductibilidade alta – fios;
• Excelente condutibilidade elétrica;
• Estável no ar e na água;

Aplicações da Prata

Todos nós sabemos da aplicação da prata no setor joalheiro. No entanto, sua aplicação vai muito além da produção de joias.

A prata é utilizada como:

• Material de cunhagem de moedas;
• Confecção de espelhos;
• Peças decorativas como louças, castiçais, cálices, talheres (prataria)
• Produção de energia em baterias secas e componentes eletrônicos;
• Indústria fotográfica;
• Indústria odontológica - amálgama dentário;
• Indústria radiográfica;
• Indústria médica como no revestimento de cateteres e válvulas cardíacas;
• Indústria famacêutica como íons e sais de prata, sulfadiazina e norfloxacina de prata;

Dentre outros.

O que poucos sabem é que a prata também tem características com função biológica, com propriedades antibacteriana e antifúngica - sendo então utilizados para purificação de água e, na medicina, na produção de fármacos como a sulfadiazina de prata, comumente utilizado no tratamento de queimaduras para evitar e tratar infecções (Souza e colaboradores, 2013).

Países produtores de Prata

A prata existe na sua forma pura na natureza mas também pode ser extraído do subproduto de beneficiamento de outros metais como Cobre e Ouro. Atualmente, uma quantidade considerável desse metal também é adquirida da reciclagem de restos de produtos de setores como a indústria fotográfica.

Os Estados Unidos é um país produtor relevante e, temos também, a Noruega que fornece a prata natural considerada, hoje, a de melhor qualidade – isso porque seu estado bruto se apresenta em um formato semelhante a um tronco de árvore.

Entretanto, a América do Sul lidera a produção por meio dos países: México, Peru, China, Austrália, Chile e Bolívia - que, juntamente com os Estados Unidos, são os sete maiores produtores de prata atualmente.

O Brasil é o 11º maior produtor e, apesar da produção de 556 toneladas no ano de 2010, para atender a demanda do mercado interno, os brasileiros precisam importar prata de outros países (Veja mais).

A Prata na produção de Joias

O metal prata vem ganhando grande destaque nas principais joalherias do mundo como H.Stern, Pandora, Vivara entre outros devido ao seu valor mais acessível - o que permite um maior acesso a população e o aumento do consumo de joias.

As joias de prata podem ser fabricadas de forma artesanal ou industrial e, para atender  a vaidade de homens e mulheres das diferentes faixas etárias e dos diferentes estilos, esse metal é trabalhando com delicadeza e inspiração transformando pepitas de cor intensa e brilhante em belíssimas joias de forte valor estético e carregados de significados.   

Conforme já mencionamos, a prata  é maleável e em seu estado 100% puro ela não é adequada para confecção de joias. Entretanto, para outro tipo de finalidade - como no uso de processos eletrolíticos ou químicos – a prata 1000 (pura) atende perfeitamente.

Falando ainda de joias, para transformarmos esse metal em joias de variados designs ricos em detalhes é necessário combinarmos ele a outros metais como o cobre e o latão. Isso por que, essa combinação forma ligas de prata que são mais "duras" permitindo assim que as joias sejam moldadas.   

Essas ligas podem ser formadas com diferente teor do metal prata e por isso vemos o uso das denominações Prata925/950.

A prata 950 é composta de 95% de prata pura + 5% de latão e/ou cobre. Isso produz peças rígidas o suficiente para serem moldadas e mantém o brilho característico que só a prata produz. Já a 925 é composta de 92,5% de prata e 7,5% de latão e/ou cobre.

Tanto a prata 950 quanto a 925 são consideradas Prata de Lei – o que é uma confirmação de autenticidade da fórmula original e certificação de alta qualidade do produto.

Em bem menor quantidade, encontramos ainda joias identificadas como Prata 990 - também chamada de Prata 1.000- que é a liga mais próxima da prata pura pois tem apenas 1% de outros metais como cobre e latão. Apesar de ter a vantagem de escurecer menos com o uso, joias com essa liga são encontradas com menor frequência devido serem extremamente moles e deformarem com grande facilidade.

Para o banho de objetos como talheres, baixelas e outros utensílios – a prata 800 é a mais utilizada, sendo composta de 80% prata e 20% cobre.

A Prata de Lei (Prata 925/950 e 990) - definida por ter pelo menos 80% de pureza em sua constituição final -   é reconhecida pelo seu alto valor e utilizada nas melhores joalheirias para produção de joias de qualidade.  

Na KASIH nos comprometemos com a qualidade e por isso trabalhamos apenas com joias em Prata certificadas como Prata 925/950 e 990. Por isso, reafirmamos a qualidade dos nossos produtos e damos garantia vitalícia da matéria-prima utilizada como Prata de Lei (Veja o Termo de Garantia das Joias KASIH).

Conclusão

Seja qual for o uso, a prata não decepciona por ser um metal de excelência em qualidade. Mas me diga, você sabia de todas essas informações sobre a prata? Ficou com alguma dúvida? Registre seu comentário.

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